Bij aankomst op de luchthaven word je naar je hotel in het centrum gebracht. Verken Hanoi, een van de meest fascinerende hoofdsteden van Zuidoost-Azië en de eerste stop van je motorreis. Verdwaal in de straatjes van de Oude Wijk, proef lokale gerechten bij de vele foodstalletjes en wandel langs het groene Hoan-Kiemmeer.

We halen de motoren op en rijden noordwestwaarts. De eerste 80 km gaan door dichtbevolkte stedelijke gebieden. Daarna worden de landschappen rustiger en bereiken we meer landelijke regio’s, inclusief theestruiken en kleine dorpen. Aan het Thac Ba-meer overnachten we in een eenvoudige maar gastvrije homestay.

We rijden over heuvels die uitkijken op het Thac Ba-meer en dringen verder de Vietnamese binnenlanden in. We stoppen op een lokale edelstenenmarkt en vervolgen onze weg via landelijke wegen en enkele onverharde stukken. Aan het einde van de middag arriveren we in Hoang Su Phi, beroemd om zijn bergen en spectaculaire rijstterrassen.

We rijden verder naar het uiterste noorden, waar vele etnische minderheden leven. De regio staat bekend om zijn kronkelende wegen, ruige karstlandschap en bijzondere rotsformaties. We volgen de “Road to Heaven’s Gate” boven Ha Giang. Op 1.500 meter hoogte bereiken we de toegang tot het Dong Van Karst Plateau Geopark. Na de pas opent zich een prachtig uitzicht over de Tam Son-vallei. We overnachten in een Dao-dorp.

Vandaag betreden we Dong Van Geopark, onderdeel van het UNESCO Global Geoparks-netwerk. We bezoeken een H’Mong hennepcoöperatie en rijden daarna verder onder de schaduw van imposante kalksteenbergen. De beroemde Ha Giang-loop is populair, dus we wisselen af tussen hoofdwegen en rustige zijwegen. We doorkruisen bergdorpjes waar etnische minderheden wonen.

Een volledige dag op het karstplateau. We bezoeken het H’Mong Koninklijk Paleis uit het begin van de 20e eeuw en rijden over verborgen bergwegen. Onderweg zien we het landelijke leven dat hier nog sterk door landbouw wordt bepaald. Hoogtepunt is de Duong Hanh Phuc – de “Weg naar Geluk” – en de beroemde Ma Pi Leng-pas met uitzichten over de Nho Que-rivier en de Tu San-kloof. We keren terug naar Dong Van.

Zondag is markt­dag in Dong Van en in Meo Vac, slechts enkele kilometers verder. We nemen de tijd om deze levendige ontmoetingsplekken te bezoeken, waar locals van de bergen komen om handel te drijven. Daarna verlaten we het geopark en dalen af via een geasfalteerde weg langs de rivier. We overnachten in het kleine Bao Lake, vlak bij de grens met China.

We vertrekken vroeg en rijden de hele dag oostwaarts over kleine, bochtige wegen langs de Chinese grens. We bevinden ons in de provincie Cao Bang, bekend om de Pac Bo-grot waar Ho Chi Minh verbleef. We rijden een ander geopark binnen met spectaculaire karstlandschappen. Aan het einde van deze lange rit bereiken we de prachtige Ban Gioc-watervallen—met China aan de overkant!

Een korte, maar zeer mooie rit. We vermijden de hoofdwegen en volgen stille paden door rijstvelden en heuvels. De regio lijkt op een Ha Long Bay in het binnenland. We bezoeken Phuc Sen, een dorp bekend om zijn smeden, voordat we de dag afsluiten in het levendige Cao Bang.

We verlaten het geopark van Cao Bang en rijden naar een groenere regio. De route slingert door kleine traditionele dorpen die al generaties nauwelijks zijn veranderd. We lunchen op een theelandgoed midden tussen theeplantages. Wanneer we Ba Be National Park bereiken, ontdekken we nieuwe landschappen vol bergen en oerbossen. De dag eindigt met een boottocht op het Ba Be-meer.

We vertrekken vroeg en rijden zuidwaarts richting Hanoi. Het eerste deel van de route is rustig en schilderachtig, een laatste moment van stilte voordat we de hoofdstad binnenrijden. We komen in de namiddag aan, zodat we nog van de stad kunnen genieten.

Vrije dag tot je transfer naar de luchthaven, afhankelijk van je vluchtschema.