Je komt aan op de luchthaven volgens je vluchtschema en wordt naar je hotel gebracht, gelegen in de middeleeuwse wijk van Patan, vlak bij Durbar Square (het Paleisplein), een architectonisch wonder en UNESCO-Werelderfgoed. Maak je klaar voor je motorreis door Azië en geniet van de avond op eigen tempo.

We vertrekken zeer vroeg voor de transfer per privévoertuig. Eenmaal in Pokhara maak je kennis met je Royal Enfield tijdens de eerste motorrit in de omgeving. Een wandeling naar de Peace Pagoda biedt een spectaculair uitzicht op het meer en de omliggende bergen.

Vandaag vertrekken we richting Mustang! Na zo’n 50 mijl eindigt de asfaltweg in Beni en beginnen de echte pistes. Het pad volgt de Kali Gandaki-rivier terwijl de vallei nauwer wordt en de eerste besneeuwde pieken van de Annapurna – boven de 8.000 meter – in zicht komen.

De weg naar Mustang moet verdiend worden! De eerste 11 mijl tot aan Ghasa zijn het lastigst, zowel voor jou als voor je motor. Het rotsachtige pad is op sommige plaatsen zeer steil, en we steken sterke rivieren over. Het landschap is nu ronduit spectaculair: we rijden door de diepste vallei ter wereld. Na het dorp Kagbeni betreden we het Koninkrijk Upper Mustang.

Vandaag betreden we het oude Koninkrijk Mustang, een majestueus gebied vol rotsen en canyons, gedomineerd door de hoogste toppen ter wereld. De rotsachtige, zanderige pistes zijn vaak zo steil en ruw dat we moeten afstappen en onze motor duwend langs obstakels moeten leiden. Het is onze meest uitdagende rijdag – nederig en krachtig tegelijk!

Het pad stijgt en wordt geleidelijk makkelijker. We bereiken Dhakmar en zijn beroemde rode kliffen, vervolgens rijden we naar het klooster van Ghar Gompa, een echt Tibetaans juweel op 4.000 meter hoogte. Overnachting in Tsarang, een traditioneel dorp dat wordt gedomineerd door het imposante rode klooster en het oude paleis.

Een korte rit vandaag, maar we bereiken eindelijk de historische hoofdstad van Mustang. Na een laatste pas verschijnt de versterkte stad als een mirakel op het plateau beneden. Het binnenrijden van Lo Manthang is een onvergetelijk moment, een echte triomf! Na de lunch laten we ons rondleiden door de vriendelijke locals en verkennen we het eeuwenoude doolhof van smalle straatjes rond het paleis.

We rijden ’s ochtends noordwaarts naar onze laatste klim: het Tibetaanse plateau en de Chinese grens. Dit was de beruchte Kora La-grens, een strategische zone tijdens de Chinees-Tibetaanse oorlog, waar Khampa-strijders tot in de jaren ’70 actief waren. Op de terugweg bezoeken we de troglodieten­grotten van Choser, uitgehouwen in de klif.

De moeilijkheden die we op de heenweg tegenkwamen wachten ons opnieuw! Het is moeilijk te geloven dat we dit pad al eerder hebben gereden – alles ziet er helemaal anders uit richting het zuiden. Annapurna en Dhaulagiri, beiden boven de 8.000 meter, lijken op een monumentale poort tussen Tibet en het Indiase subcontinent. Jij en je motor worden opnieuw stevig op de proef gesteld.

De afdaling naar de Kali Gandaki-rivier biedt een indrukwekkend ochtendpanorama. We steken de rivier over bij de ingang van de imposante kloven die stroomopwaarts langs het dorp Chele lopen. In de winter rijden hier 4×4-trucks richting Tibet wanneer het waterpeil laag staat. Na enkele mijlen kunnen we genieten van een warme douche en de heerlijke keuken van onze gastheer in Kagbeni, een van de mooiste dorpen van Mustang. Een welverdiende rustmiddag!

Na een vroeg ontbijt nemen we een rotsachtige woestijnpiste die langs de bergwand loopt. Het uitzicht op de top van de Dhaulagiri – meer dan 8.000 meter – is zo indrukwekkend dat het bijna onwerkelijk lijkt. We dalen af naar de Kali Gandaki-vallei via een kort en prachtig stuk asfalt. Naarmate we Tukuche naderen, worden we begroet door de sparrenbossen van de Himalaya-uitlopers.

We rijden door het landelijke, groene Nepal, waar de landschappen van vallei tot vallei veranderen. De kronkelende weg voert ons door traditionele dorpjes en terrassen vol landbouwgewassen. De laatste mijlen zijn opwindend, en terugkeren naar de stad voelt bijna overweldigend. Na een reis als deze kost het even om weer aan de beschaving te wennen.

We vertrekken opnieuw vroeg voor de transfer per privévoertuig. Je checkt in bij het hotel in de beroemde wijk Thamel, dicht bij Durbar Square in de oude stad. De middag is vrij te besteden.

Je wordt naar de luchthaven gebracht volgens je vluchtschema, waar onze diensten eindigen.