Na de landing in Ulaanbaatar word je opgewacht op de luchthaven en naar het hotel gebracht. De rest van de dag ben je vrij om de stad te verkennen en op eigen gelegenheid te dineren. Ulaanbaatar (1.350 m) ligt in de vallei van de zuidwaarts stromende Tuul-rivier en strekt zich uit over bijna 30 km van west naar oost en 15 km van noord naar zuid. Met 1,5 miljoen inwoners na de recente mijnboom is de stad de afgelopen 20 jaar enorm veranderd. Het hotel is eenvoudig maar ideaal gelegen in het centrum – perfect om te ontdekken voordat je begint aan je motoravontuur door Azië.

Na een vroeg ontbijt ontmoet je je reisleider. We rijden ongeveer 30 km met een privévoertuig om onze motoren op te halen. Dan is het officieel tijd om aan ons avontuur te beginnen! We volgen een prachtige weg door de steppen, met de bergen als decor, en komen onderweg kuddes schapen, koeien en geiten tegen.

We rijden westwaarts over de steppe via de Middle Route, een van de belangrijkste geasfalteerde wegen die dit immense land doorkruist. De eindeloze rechte stukken zijn hypnotiserend. Om te zorgen dat niemand zich verveelt, maken we af en toe off-road omwegen en bezoeken we een traditioneel dorp of oude koninklijke ruïnes.

De zonsopkomst aan het Ogii Nuur-meer is adembenemend en absoluut het vroege opstaan waard. Vandaag wacht ons een uitzonderlijke rijdag: de landschappen zijn simpelweg schitterend. We zien vrijwel geen meter asfalt – precies waar je voor gekomen bent! We lunchen in een lokaal café. De meeste pistes zijn vlak en heerlijk om te rijden op onze lichte Indiase off road motoren.

Het spoor brengt ons naar het hart van de Orkhonvallei, met verschillende doorwadingen en kleine heuvels. De omgeving wordt steeds bergachtiger: de steppen maken langzaam plaats voor de ruige uitlopers van het Khanghai-vulkanisch massief. We arriveren halverwege de middag bij onze gastfamilie, vlak bij de Orkhon-watervallen.

’s Ochtends verkennen we het kamp en genieten we van de rust. We bezoeken een van de mooiste watervallen van de regio. Op de terugweg helpen we de kok van de familie met het bereiden van een typisch nomadengerecht. Na de lunch vertrekken we opnieuw en rijden we slingerend tussen vulkanische rotsen.

We rijden noordoostwaarts over schitterende pistes en volgen de Orkhonrivier een laatste keer. Rond lunchtijd komen we aan in Karakorum, de oude hoofdstad van het rijk van Dzjengis Khan. In het museum duiken we in de geschiedenis van de stad en de stepperijken van vóór en na Dzjengis Khan.

Vandaag bezoeken we de Khogno Khan-duinen, bijgenaamd de “Mini Gobi”. Eeuwenlang hebben de steppewinden zand naar de voet van de 1.967 meter hoge Khogno Khan-berg gevoerd, waardoor een 80 km lange strook duinen is ontstaan. Elsen Tasarkhai betekent letterlijk “een losgescheurd stuk zand”. We rijden over talloze pistes en genieten van het wilde terrein – het einde van de tour komt langzaam in zicht!

We rijden terug richting Ulaanbaatar via een prachtig stuk asfalt dat de woestijnvlaktes en vervolgens de steppen doorkruist. Dit is onze laatste dag om deze overweldigende landschappen in ons op te nemen. In de hoofdstad aangekomen word je teruggebracht naar het hotel en heb je een vrije namiddag en avond. Overnachting in een eenvoudig hotel.

Reizigers met een late vlucht hebben nog een vrije dag in de stad. Geniet van de unieke sfeer van de hoofdstad, tegelijk hard en warmhartig. Ulan Bator is zo’n stad waar iedereen een mening over heeft. Een taxi brengt je naar de luchthaven, waar onze diensten eindigen.